Ультрафиолетовое излучение поглощается в живых клетках в основном белками и нуклеиновыми кислотами. В белках первичной фотохимической реакцией является фотоионизация ароматических аминокислот или фотодиссоциация -S-S-связи цистина. При этом образуются свободные радикалы и запускается каскад реакций, заканчивающихся нарушением структуры и инактивацией фермента
