В 1347 году, Европа пострадала от самого страшнейшего стихийного бедствия в истории человечества: Черной Смерти. Чума опустошила континент в течение нескольких лет, прежде чем отступить в 1352 году. Большинство историков считают, что пандемия, которая также охватила районы Западной Азии и Северной Африки, уничтожила 33-60 процентов населения Европы - примерно от 25 до 45 миллионов мужчин, женщин и детей. У такой массовой депопуляции было глубокое влияние на ход европейской истории, ускоряя или инициировая важные социальные, экономические, религиозные и культурные изменения.