По определению Дункана Форбса из Куллодена горский клан составляют "группы мужчин, носящих одну фамилию, которые полагают друг друга родственниками и ведут свое происхождение от общего предка. В каждом клане есть несколько семейств. Каждое семейство управляется своим главой, а главы семейств подчинены главе клана, помогая и поддерживая его во всех авантюрах. Кланы живут замкнуто, каждый в своей области, чужаков среди них почти нет, долгое время никакой государственной власти в горах не существовало". Форбс, как лорд-председатель, был прекрасно осведомлен о положении дел с законностью в горной части Шотландии. Но горные кланы не только угрожали гражданскому миру. В период между 1603 и 1746 гг., горцы играли заметную роль на полях сражений как в самой Британии, так и за ее границами.
