В работе видного отечественного биолога В. В. Канаева читателю предложен глубокий историко-критический анализ развития проблемы морфологического типа в зоологии от античности до Дарвина. Отдельные главы посвящены крупнейшим ученым, внесшим вклад в развитие сравнительной анатомии в додарвиновский период - Бюффону, Добантону, Камперу, Монро, Блюменбаху, Кильмейеру, Сент-Илеру, Кювье, Бэру, Оуэну и других. Научная ценность достижений доэволюционной морфологии была должным образом оценена никем иным, как самим Дарвиным, который назвал ее "подлинной душой " естественной истории.
