А.В. Потанина - жена известного путешественника. Она всюду сопровождала мужа, помогая ему собирать этнографические и другие материалы. Во время четвертого путешествия в Китай Потанина заболела и скончалась по дороге в Шанхай. Она оставила целый ряд статей, имеющих предметом этнографические рассказы о монголах, тибетцах и китайцах или описание местностей, посещенных путешественницей. Все эти статьи, с подробной биографией, изданы в 1895 г. в Москве Императорским обществом любителей естествознания, антропологии и этнографии. В книге имеется список работ.
